Mélatonine : hormones et métabolisme

La mélatonine interagit avec diverses hormones du corps, notamment le cortisol, l'hormone du stress, et les hormones reproductives telles que les œstrogènes et la testostérone. Une utilisation prolongée ou excessive de suppléments de mélatonine peut perturber l’équilibre délicat de ces hormones, entraînant des effets secondaires et des déséquilibres potentiels.

Par exemple, des études montrent que la mélatonine peut agir comme un inhibiteur (c’est-à-dire une interférence) avec la voie de la gonadotrophine chorionique humaine (hCG). Cela peut avoir des effets sur la production d’androgènes (hormones comme la DHEA et la testostérone). Il peut également interagir avec le système local de la corticolibérine (CRH). Le système CRH est impliqué dans la façon dont nous réagissons au stress et dans la manière dont notre corps utilise l'énergie.

Ces interactions hormonales devraient soulever des signaux d’alarme potentiels concernant l’utilisation à long terme de la mélatonine – en particulier chez les personnes essayant de maintenir leur fertilité et chez les enfants.

La mélatonine peut également avoir un impact sur le métabolisme, notamment via la régulation du glucose – ou sur la manière dont nous utilisons et produisons de l’énergie à partir du sucre.

Des études ont suggéré qu'une supplémentation en mélatonine pourrait affecter la sensibilité à l'insuline, la tolérance au glucose et la fonction métabolique globale.

Par exemple, une étude publiée dans la revue Cell Metabolism, qui a utilisé à la fois des modèles murins et humains, a révélé que des niveaux plus élevés de mélatonine peuvent affecter négativement la capacité des cellules bêta à produire de l’insuline.

Les cellules bêta sont importantes pour contrôler la glycémie. Les chercheurs ont également découvert que cet effet est plus important chez les individus qui présentent une variante spécifique du gène MTNR1B du récepteur de la mélatonine, qui est associée à un risque plus élevé de diabète de type 2.

Fait intéressant, l’étude a révélé que l’inhibition de l’insuline peut avoir un effet protecteur contre l’hypoglycémie nocturne ou l’hypoglycémie la nuit, lorsque les niveaux de mélatonine sont élevés mais que les besoins énergétiques sont faibles.

Une autre étude, publiée dans la revue Clinical Endocrinology, s'est concentrée sur les femmes ménopausées. Les chercheurs ont administré soit 1 mg de mélatonine, soit un placebo aux participants le matin. Après 45 minutes, ils ont effectué des tests de tolérance au glucose. L’étude a révélé que ceux qui recevaient de la mélatonine présentaient une tolérance au glucose et une sensibilité à l’insuline réduites.

Cela signifie que leur corps a eu plus de difficulté à traiter et à contrôler leur glycémie que ceux qui ont pris le placebo.

Dans une étude distincte publiée dans la revue Sleep, des chercheurs ont étudié les effets d'un supplément de mélatonine sur la tolérance au glucose chez les femmes en bonne santé. Ils se sont principalement concentrés sur deux mesures importantes : l’aire supplémentaire sous la courbe (AUC), qui décrit l’augmentation totale du glucose au fil du temps et est utilisée pour diagnostiquer une intolérance au glucose, et la concentration maximale (Cmax) de glucose plasmatique.

L'étude a révélé que la supplémentation en mélatonine le soir diminuait la sensibilité à l'insuline, entraînant une augmentation de 54 % de l'ASC du glucose et de 27 % de la Cmax du glucose.

Le matin, la mélatonine altère la tolérance au glucose en réduisant la libération d'insuline, entraînant une augmentation remarquable de 186 % de l'ASC du glucose et de 21 % de la Cmax du glucose.

Ces études soulignent que la mélatonine peut influencer le métabolisme et la capacité de notre corps à réguler le taux de sucre dans le sang – et que ses effets peuvent se répercuter sur le lendemain.

Cependant, il est important de garder à l’esprit que ces effets peuvent varier en fonction du moment de la journée et de facteurs individuels. La recherche fournit des informations précieuses sur la relation complexe entre la mélatonine et la santé métabolique.

L’utilisation régulière de suppléments de mélatonine peut entraîner une diminution de l’efficacité de l’hormone au fil du temps.

Certaines études ont montré que les effets positifs à long terme de la prise de mélatonine pour dormir semblent limités, constatant qu'après 12 mois, le sommeil des participants n'est pas sensiblement différent de celui des personnes prenant un placebo.

Cela signifie que des doses plus élevées peuvent être nécessaires pour obtenir les mêmes effets induisant le sommeil, conduisant à un cycle potentiel de dépendance. De plus, l’arrêt brusque de la mélatonine après une utilisation prolongée peut entraîner une insomnie de rebond ou des troubles du sommeil.

Il est clair que, même si la mélatonine est le plus souvent associée à la notion de « sommeil », elle a de nombreux autres rôles à jouer. C'est l'un des signaux biologiques les plus polyvalents de la nature.

De nombreuses études soulignent les bienfaits de la mélatonine. Cela tient aussi au fait qu’il joue de nombreux rôles.

Nous n’en voulons certainement pas trop. Avec des niveaux de stress accrus et une exposition accrue à la lumière, en particulier la nuit, il est également possible que de nombreuses personnes aient de faibles niveaux de mélatonine.

Comme pour toutes les hormones, il existe une zone « Golidlocks ». Nous ne voulons ni trop ni pas assez de cette hormone. Le meilleur des cas est que nous avons de bonnes habitudes constantes en matière d’heure du coucher, que nous gérons la lumière de notre environnement et que nous soutenons notre corps avec les bons nutriments pour produire lui-même la bonne quantité de mélatonine (au bon moment).